Better Man (2024)

                               

Englantilaisen showmiehen ja laulajan Robbie Williamsin vaiherikkaasta elämästä kertova Better Man erottuu vähintään sillä, että päähenkilö on muutettu apinaksi. Viihdyttävä ja musiikkia pursuava elokuva jättää ristiriitaisen olon. 

Ohjaus: Michael Gracey

Käsikirjoitus: Simon Gleeson, Oliver Cole, Michael Gracey

Näyttelijät: Robbie Williams, Jonno Davies, Steve Pemberton, Alison Steadman 

Lajityyppi: elämäkerta/musikaali

Kesto: 2 t 16 min 

Nyt on nähty vihdoin armoitetun esiintyjä Robbie Williamsin tarina, jonka erikoisuutena on se, että hän näyttää joltain muulta kuin itseltään. Williams tosin olisi alunperin nähnyt itsensä leijonana, mutta elokuvan ohjaaja Michael Gracey ei vakuuttunut valinnasta. 

Better Man on tähän mennessä osoittautunut jättiflopiksi, sillä se on ansainnut vain reilut 19 miljoonaa dollaria lipputuloja, kun budjetti on ollut huikeat 110 miljoonaa. Syyksi on epäilty esimerkiksi sitä, ettei Williams lyönyt koskaan läpi musiikillaan Amerikassa, joten yleisöä ei rapakon takana kiinnosta hänen tarinansa. Se, että elokuva ei menestynyt edes Williamsin synnyinmaassa Briteissä oli huono merkki ja epäilemättä suuri pettymys tekijöille. Varmasti myös se, että päähahmo esitetään apinana on kaksiteräinen miekka. 

Eittämättä suhtauduin itsekin epäillen elokuvaan nimenomaan apinavalinnan takia, mutta koska olen fanittanut Robbie Williamsia etenkin hänen soolouransa alusta saakka, kiinnosti elokuva ja sen musiikkivalinnat kovasti. 

Better Man kertoo vauhdikkaasti ja humoristisesti Robbien elämäntarinan pikkupojasta suositun poikabändin Take Thatin jäseneksi ja lopulta soolouralle, joka on nyttemmin joutunut melkoiseen laskusuhdanteeseen. Samalla nähdään millaisten demonien, itseinhon ja päihteiden, kanssa Williams on kamppaillut vuosien ajan. Elokuvassa kuullaan showmiehen tunnetuimmat hitit, joista jää parhaiten mieleen näyttävä Rock DJ ja koskettavan kaunis She’s the One.  

Better Man sai vastikään Oscar-ehdokkuuden erikoistehoisteista, mikä on täysin oikeutettua. Tekijöiden valinta esittää päähahmonsa apinana tuntuu fiksulta, mutta myös erikoisuuden tavoittelulta. Sen voi sanoa, että elokuva ainakin erottuu muista elämäkerroista eikä sitä voi syyttää tylsyydestä.

Rehellinen kasvutarina itseään monin tavoin vahingoittavasta poptähdestä paremmaksi mieheksi eli itsensä hyväksyväksi ja itseään rakastavaksi ihmiseksi on elokuvan vaikuttava sanoma. Robbie on vain kokenut meitä muita julkisemmin elämän alhot ja huiput, mutta käytännössä elokuvan teema on universaali ja siksi helposti samaistuttava. 

Olisin halunnut pitää elokuvasta enemmän kuin pidin, mutten voinut olla ajattelematta sitä yrityksenä elvyttää hiipunutta uraa. Better Man tuntui myös melkoisen mahtailevalta egon pönkitykseltä niin paljon kuin Robbie Williamsia arvostankin. Olen sentään nähnyt hänet kolmesti esiintymässä ja viihtynyt keikoilla pirun hyvin. Better Man olisi pitänyt tehdä rehellisyyden nimissä jo kymmenen vuotta sitten. 

Elokuvasta ei kuitenkaan puutu vauhtia saati visuaalista näyttävyyttä ja se tuo Robbien monet puolet ansiokkaasti esiin. Ohjaaja Michael Gracey (The Greatest Showman ja Rocketman) on erikoistunut musikaaleihin, joten kokonaisuus on ollut varmoissa käsissä.

Katselukokemus ei jätä kylmäksi ja musiikin voima tulee jälleen todistetuksi. Kyllä Robbie Williams on hurjan lahjakas, vaikkei ole sitä voinut itsestään vuosiin ajatella. Toivottavasti suo sen aatoksen itselleen edes nyt. 

                                     ⭐️⭐️⭐️

       Kuvat ja tiedot: imdb.com ja wikipedia.org